закивал Агертон. – Давай-ка, быстренько решим вопрос, пока демон не очухался.
– Подождите! Вы что?! Хотите сдержать обещание?! – Удивленно вскинула брови я.
Агертон улыбнулся мне странной улыбкой.
– А что тебя так удивляет? Не то, чтобы ты стала моей лучшей подружкой, чтобы знать подробности моей многогранной души. Просто не люблю быть должен.
– Вы знали… – Агертон сколдовал синий символ и бросил его мне под ноги, – о демоне. О сделке с ним. О некроманте.
Агертон нервно улыбнулся. Под моими ногами засветились знакомые круги призыва, я же допустила удивительную догадку, но в процессе озвучивания сразу же ее отмела.
– Но… Бормас рассказал, что был ученик… я сначала решила, что это Вы, но… это не так. Иначе Бормас сказал бы об этом.
– Верно, – подтвердил Агертон. – А теперь снимай кофту.
Я округлила глаза и отпрянула.
– Чего?
– Ну, ты же вроде бы не хотела задохнуться, разве нет? – Напомнил мне некромант, как будто это не мне надо было.
– Но… но…
– Быстрее, демон посильнее стал. Ты что? Сняла проклятие?
– Д-да…
– Бывает, – вскинул брови то ли в осуждении, то ли просто так, Агертон. – Ну?
Дрожащими руками я расстегнула кофту и приспустила ее на груди. Некромант с интересом ее изучил, а затем приблизился и начал вычерчивать что-то на моей коже. Было холодно, но я стерпела, мне было не в первой…
– Моя матушка была целительницей, – закончив, сообщил Агертон, – лучшей и единственной. И хоть я и не пошел по ее стопам, все же кое-чему у нее научился. Поскольку ты активировала в себе силу лича, магия частично подлатала тебя, поэтому умерщвлять ничего не надо.
– Но я не мертва? – С тревогой уточнила я.
– Живее всех живых! А теперь о кругах. Видишь символ посередине? – Я нашла взглядом то, что было нужно, и кивнула. – Сотри его.
Я кивнула и стала ждать дальнейших указаний. Но они не последовали. Тогда я подняла голову и посмотрела на некроманта.
– И все?
– Ну, а ты чего ожидала? Ритуальные песнопения и пляски голышом на полной луне? – Фыркнул Агертон.
Я подождала еще секунду, а потом опустилась и стерла тот самый символ. Руки дрожали, я была в шоке. Но к тому моменту, когда выпрямилась, правую руку стянуло тем же ощущением, как это было, когда я только заключала сделку. Сняв перчатку, я уставилась на бледный рисунок… который бесследно исчезал.
Вместе с ним вспыхнули и исчезли круги под ногами, все погасло, стало слишком темно… ровно до того момента, пока передо мной не появились алые глаза. Я испуганно шарахнулась, но уперлась в стену и задержала дыхание. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, лицо демона появилось прямо передо мной…
Улыбка на его лице показалась мне странной, неузнаваемой, совсем другой.
– Умно, Дурында, – растворяясь эхом в моей голове, теперь уже навсегда, произнес демон.
– Заткнись, Дурила, – произнесла я исчезающему прямо передо мной демону и улыбнулась.
– Чего? – Не понял Агертон.
Я быстро сглотнула и покачала головой.
– А это ничего, что демон теперь знает, кто помог мне разорвать контракт? – Уточнила я на всякий случай.
Некромант с минуту смотрел на меня, а потом улыбнулся и вышел из помещения. Я стояла и, если честно, не знала, что и думать. Каждое новое предположение было более дикое, чем предыдущее. Но все они не могли быть реальностью. Так ведь?
– Ну, ты идешь? Или нет? Там все разберут без тебя! – Крикнул мне Агертон.
Я выдохнула ухмылку и направилась на выход. Агертон уже торопливо возвращался в главный зал, когда на его пути вдруг возник Харпер. Чуть не столкнувшись, оба разминулись, а затем Харпер шагнул мне навстречу. Я ему медленно улыбнулась и подошла ближе.
– Все в порядке? – Уточнил он. – Я тебя не нашел, когда вернулся.
И тут я вспомнила, зачем вообще пошла сюда изначально и погрустнела.
– Да, все хорошо. А у тебя? С Аньерой?
Харпер вдруг едва заметно улыбнулся.
– Она действительно искала книги по некромантии, – рассказал он, – все еще хочет стать некросом.
– И ты… ей в этом поможешь? – Харпер улыбнулся смелее и покачал головой.
Я пару раз моргнула, а затем кое-что вспомнила.
– Знаешь, когда я изучала некромантию, сам понимаешь, из-за Агертона все приходилось делать самостоятельно, – хмыкнула я, Харпер внимательно меня слушал, – я прочитала кое-что. Любая магия, не только некромантия, имеет свойство привязываться к своему носителю. Это едва заметно, едва уловимо, но ты всегда чувствуешь эту связь. Даже если не понимаешь ее до конца.
Харпер почему-то стал очень серьезным и помрачнел.
– Ученик старого некроманта – это ведь ты, да? – Предположила я. Харпер опустил глаза, и я поняла, что это было «да». – Агертон сказал мне, что нельзя стать личем просто так. А где можно было им стать? Ведь ты стал личем, защищая друга, а я даже не задумалась о том, где это могло произойти.
Бесцветные глаза Харпера нашли меня, и я заметила в них мудрость и грусть.
– Когда я сбежал, здесь все еще было в порядке. Нежити было мало, с ней можно было справиться. Мастер не рассказал мне, что это он затеял восстание, а я думал, что это Агертон. Когда я вернулся, то понял, как ошибался. Меня убили, и я стал личем. Тогда я понял, как сделал это Мастер, но снова ушел, не желая в этом участвовать. Но в конечном итоге куда я мог податься?
Харпер задумался, будто вспоминал свое прошлое, и через паузу снова продолжил.
– Я решил, что будет лучше бороться, или попытаться убедить Мастера в том, что так поступать нельзя. Но нужно было всему научиться, да и найти его.
Я медленно улыбнулась.
– И ты встретил нас, – подытожила я. – Мне жаль, Харпер, но Мастер мертв.
– Я это уже понял, – грустно закивал он.
– Однако… – я осторожно взяла его за руку, – его магия живет во мне. Он проклял демона, когда был личем, а проклятие прилетело мне. Поэтому ты ко мне и обратился.
Харпер смотрел неопределенно, как будто с одной стороны понимал, о чем я говорю, но с другой словно хотел что-то добавить. Но в конечном итоге он так и не решился это сделать, бегло улыбнулся и чуть сжал мою ладонь в ответ.
– Когда я увидел Агертона, я сразу понял, зачем он здесь, – вздохнул Харпер, – но он той же ночью убедил меня в том, что если никто не будет знать кто я такой, и уж тем более о нашей связи, всем будет только лучше. – Я ухмыльнулась, вспоминая способность некроманта убеждать. – И я не высовывался. Я подумал: у меня есть шанс все исправить и начать все сначала. Я ведь теперь лич, так ведь? – Слабая улыбка на его лице заставила меня потеплеть. – Все было не так уж плохо, я хотел победить всю нежить. Мастер был великим некромантом, и я бы не хотел, чтобы Школу закрыли. Однако… до последнего я отказывался верить в то, что это именно Мастер начал восстание.
Харпер снова опустил глаза и погрустнел. И тогда я позволила себе чуть больше, приблизившись к нему и коснувшись его лица ладонью. Его глаза нашли меня и задержались, это казалось чем-то вроде откровения, я смутилась.
– Ученик с чистотой помыслов, даже несмотря на все богатства, – вспомнила слова демона я.
– Что? – Харпер этого не понял, я покачала головой и улыбнулась.
Только хотела что-то сказать, но тут вдруг громкий оклик отвлек нас. Он раздавался откуда-то со стороны входа. Мы сначала прислушались, но больше ничего не происходило, поэтому мы отправились в ту сторону. Уже по приближении стало ясно: там что-то происходит.
– Спасибо, что расчистили путь, – с самодовольной ухмылкой поблагодарил Таэль. А я еще думала: чего это все так просто завершилось? – А то нам бы пришлось несладко.
Выглянув как можно осторожнее, я увидела самого Таэля, его «гиен» и еще нескольких странных человек. Их кожа была мертвенно-темной,
